Từ Konoha Bắt Đầu Lưu Vong

"Bọn Quỷ Quốc kiêu ngạo quá, thật muốn dạy cho chúng một bài học."

Vừa bước vào phòng trọ, Kankuro vứt đại vật bọc vải trắng sau lưng vào góc tường rồi ngồi phịch xuống giường gỗ, vẫn còn bực bội về chuyện xảy ra ở cổng làng Lá.

"Đánh nhau bây giờ thì chưa biết ai dạy ai đấy. Cô bé tóc đỏ kia rõ ràng đang khiêu khích ngươi. Đừng có mắc bẫy nông nổi thế."

Nghe giọng điệu bất mãn của Kankuro, chị cả Temari trừng mắt cảnh cáo.

Nếu không có cô ngăn lại, thằng nhóc này đã để lộ năng lực trong lúc bị khiêu khích rồi. Một khi xảy ra chuyện đó, sẽ bất lợi cho kỳ thi Trung Nhẫn sắp tới.

"Bẫy đó thì ai chả thấy. Chỉ là bọn ninja Quỷ Quốc đáng ghét thôi, cái gì Đệ Lục Đại Quốc? Tự phong cho có mặt mũi!"

Kankuro nhăn mặt phản kháng.

"..."

Temari lắc đầu không nói.

Cô hiểu tâm trạng bất mãn tích tụ trong lòng em trai. Nhưng việc Quỷ Quốc trở thành Đệ Lục Đại Quốc đã được nhiều nước công nhận. Quan trọng nhất, sự thật Sa Ẩn thất bại trước quân đội Quỷ Quốc là không thể chối cãi.

Nếu Quỷ Quốc không xứng làm Đệ Lục, thì Phong Quốc - kẻ bại trận trước mặt họ - còn mặt mũi nào giữ danh hiệu đại quốc? Ngược lại, nhờ Quỷ Quốc lên ngôi, mặt ngoài của Phong Quốc cũng đỡ mất thể diện hơn.

"Temari nói đúng, mấy tên hạ nhẫn Quỷ Quốc không đơn giản. Chiến trường thực sự là kỳ thi Trung Nhẫn, trước đó tránh giao đấu để lộ thông tin."

Baki cùng Gaara bước vào, dừng ánh mắt trên người Kankuro một lúc.

Là thượng nhẫn từng tham chiến vài năm trước, ông hiểu rõ sự đáng sợ của Quỷ Quốc. Dù hai nước không có xung đột lớn gần đây, nhưng xung đột ngầm vẫn tiếp diễn, đặc biệt ở thành Kazami - nơi quân đội Quỷ Quốc đóng như cái gai đâm vào lòng tự tôn Sa Ẩn.

"Vâng, thầy Baki. Em sẽ cẩn thận."

Kankuro miễn cưỡng gật đầu. Dù bất mãn nhưng không dám cãi lời thầy, chỉ đợi kỳ thi đến sẽ cho bọn Quỷ Quốc một bài học.

"Tốt rồi. Mọi ân oán dùng thực lực giải quyết trong kỳ thi. Như thế, dù Quỷ Quốc cũng không thể gây khó dễ."

Lời Baki khiến Temari và Kankuro im lặng. Nó ngầm thừa nhận Sa Ẩn đang ở thế yếu. Nhưng hai người nhanh chóng lấy lại tinh thần - họ là át chủ bài của làng, tự tin vào năng lực bản thân.

"Tốt nhất loại hết bọn chúng, như vậy đến vòng ba sẽ rất thú vị."

Kankuro cười khẩy. Nếu tất cả hạ nhẫn Quỷ Quốc bị loại trước vòng ba - tổ chức tại chính quốc - thì thật là trò hề.

"Nhưng mấy tên hạ nhẫn Quỷ Quốc ở cổng làng không dễ đối phó. Phải cẩn thận."

Baki nhớ lại ấn tượng về nhóm Asuka, vẻ mặt nghiêm túc.

"Đã có Gaara rồi, kết quả chắc chắn thắng lợi."

Kankuro liếc nhìn Gaara đang im lặng - khí chất lạnh lùng, ánh mắt vô hồn sắc như dao. Baki cũng nhìn Gaara rồi gật đầu. Ông tin vào sức mạnh của cậu, thậm chí cho rằng không hạ nhẫn nào vượt qua được Gaara.

Sa Ẩn cần thành tích xuất sắc để thay đổi cách nhìn của các nước sau thất bại trước Quỷ Quốc. Gaara chính là vũ khí bí mật được làng kỳ vọng, đặc biệt với thân phận con Kazekage sẽ là tâm điểm trong vòng ba.

"Gaara, em nghĩ sao?"

Temari hỏi.

Gaara ngước mắt nhìn chị, đôi mắt lạnh lẽo vô tình, rồi nhắm mắt đáp:

"Nhàm chán. Nếu cản đường, ta sẽ giết hết."

Temari cười gượng. Trước thái độ hờ hững của em, cô đành bất lực. Kankuro cũng nuốt lời định nói - làm phiền Gaara lúc này chỉ chuốc lấy rắc rối.

"Thôi, mọi người nghỉ ngơi đi. Tôi đi họp trước."

Baki kết ấn, hóa gió biến mất.

"Phong Độn của thầy ngày càng điêu luyện."

Kankuro trầm trồ.

"Đương nhiên, thầy là Phong Độn thượng nhẫn hàng đầu Sa Ẩn."

Là người cùng tu Phong Độn, Temari hiểu rõ trình độ của Baki.

"Nhưng nghe nói thầy từng bị Quỷ Quốc bắt làm tù binh..."

"Em muốn tôi kể lại với thầy không?"

Temari trừng mắt. Kankuro vội xin tha - hắn không muốn bị Baki truy đuổi bằng Phong Chi Nhẫn.

"Thôi im đi. Về vòng một, dù là thi viết nhưng chắc liên quan tới thu thập tình báo. Chúng ta cần chuẩn bị trước..."

Temari bắt đầu phân tích tình huống có thể xảy ra.

◎

"Làng này vẫn y nguyên..."

Uchiha Gen đứng bên cửa sổ Học viện Ninja, nhìn ánh đèn phố xá lấp lánh dưới bầu trời đêm. Cảnh tượng này chẳng khác mấy so với ký ức trước khi rời Lá. Dù trường học có cải tạo nhưng quy mô vẫn thế. So với Quỷ Quốc đổi thay từng ngày, kiến trúc cổ điển này gợi lại bao hồi ức.

Mấy thượng nhẫn Quỷ Quốc bên cạnh im lặng. Khác với Gen từng gắn bó với Lá, họ không có dây mơ rễ má gì với nơi này, chỉ tò mò trước phong cảnh khác lạ.

"Mấy vị là đại biểu Quỷ Quốc tham dự hội nghị?"

Một trung nhẫn Lá tiến đến.

"Đúng vậy."

Gen quay lại.

"Xin mời theo tôi, hội nghị sắp bắt đầu."

Theo chân hướng dẫn viên, nhóm Gen đến phòng họp nơi đại biểu các làng đã tề tựu. Các đại quốc cử 4-5 thượng nhẫn, chiếm ưu thế số lượng dù không có lợi ích thực tế. Gen liếc nhìn vị trí Âm Ẩn và Vũ Ẩn trước khi vào chỗ.

"Xin tự giới thiệu, tôi là Nara Shikaku - Trưởng ban Thượng Nhẫn Lá."

Shikaku đứng lên khai mạc. Dù ai cũng biết danh tính ông, không ai ngắt lời. Ông giải thích chi tiết quy trình vòng một - sẽ do lục đại quốc cùng giám sát để đảm bảo công bằng.

"Xin hỏi có phải các thượng nhẫn trực tiếp giám sát không?"

Một thượng nhẫn Thảo Ẩn hỏi.